孩子发呆愣神，可能是正常的走神，也可能是失神发作（一种短暂的癫痫发作，表现为突然"断片"几秒钟）。两者外观很像，但本质不同，关键看能不能被唤起、在什么情境下出现、持续多久。
一、失神发作长什么样
失神发作起始突然，没有任何预兆。孩子会突然停下动作，目光呆滞、凝视前方，对周围发生的事情没有感知，事后也回忆不起那几秒钟里发生了什么。偶尔伴有轻微眨眼、头部晃动，或咂嘴、抠衣服等小动作。
发作通常只持续几秒钟，偶尔长达15秒，结束和开始一样突然。发作结束后，孩子立刻恢复正常，不会出现意识混乱。这类发作每天可能发生多次，甚至多达数百次。
最关键的一点：失神发作无法被中断。喊孩子名字、轻触他，他都不会有反应。而且失神发作可能随时发生——吃饭时、走路时、跟别人说话时，都会突然"断"一下，打断交谈或进食。
二、走神长什么样
走神（也就是做白日梦）通常出现在枯燥的情境里，或者孩子感到疲倦的时候。比如数学课、地理课上容易走神，换到有趣的课就不太会。走神一般会持续到其他事物吸引注意力为止，没有固定的时间上限。
走神时孩子其实还"在"，只是注意力没集中。喊他名字、轻轻碰他，他通常能反应过来。走神的情况通常不常见，且跟特定情境有关——如果只在某些场合出现，大概率就是走神。
三、拿不准时怎么确认
如果怀疑孩子有失神发作，最实用的做法是拍一段家庭录像，记录发作时的表现，拿给医生看。
在医生诊室里，通常让孩子做15到30次深呼吸（过度换气），就能诱发一次典型的失神发作，医生可以亲眼观察并做出判断。这一步只能由受过专业培训的人员在诊室进行，不要在家自行尝试。
脑电图（EEG，就是贴在头皮上记录大脑电活动的检查）是鉴别的重要手段。典型失神发作的脑电图会显示一连串棘波和慢波，频率为每秒三次，而在这些异常之间，背景节律是正常的。如果脑电图呈现这种典型的每秒三次棘波-慢波模式，医生就能比较确定地判断是失神发作，并告知家长这类发作很可能随年龄增长而消失，且通常能通过药物得到控制。
另外提醒一点：如果医生判断某次事件并非癫痫发作（比如只是走神或晕厥），则无需进行脑电图检查。单次事件后，仔细观察和"等待观察"往往就是最合适的做法。