共病不是"一次确诊、终身不变"的固定清单。自闭症孩子的共病组合会随年龄阶段重新排列：现在没有的问题，将来可能出现；现在有的问题，到了另一个阶段可能减轻、加重，或者以不同的面貌再次出现。
了解这条发展轨迹，家长才能提前准备，而不是等问题爆发后才被动应对。
一、共病随年龄变化的基本规律
研究显示，年龄较小的自闭症儿童（7～12岁）共病率高于年龄较大的青少年组（13～16岁）。但这并不意味着孩子"长大了就好了"。一方面，年幼儿童发展上的差异大、症状表现多样，诊断往往偏初步、准确性较低，且更可能随时间变化；
另一方面，年龄较大的青少年和成年人有更多时间学习应对策略、接受干预、服用精神类药物，把症状控制在可控范围内，所以"看起来"共病率降低了。
更关键的是，症状一旦确认，往往会持续存在。一项针对12岁自闭症患儿的研究发现，尽管此前预测共病症状会逐渐减弱，4年后这些症状仍然存在。到了成年期，自闭症患者的精神行为障碍共患率依然较高，以心境障碍（抑郁、双相）和焦虑障碍最常见，多动症、物质滥用也不少见。
二、青春期：抑郁和焦虑问题明显上升的窗口
青春期是许多心理健康障碍首次显现的时期，自闭症青少年面临的风险更大。在这个阶段，进食障碍、抑郁症（尤其是女性）、焦虑、自杀意念、非自杀性自残以及精神病性症状均可能出现，必须严肃对待并加以处理。
焦虑与抑郁在青少年中经常"结伴出现"。研究数据表明，患有焦虑障碍的儿童罹患抑郁障碍的几率，是未患焦虑障碍儿童的8.2倍。多数情况下，抑郁是继发性问题——焦虑严重阻碍了孩子的日常功能之后，抑郁才跟上来。
此外，自闭症青少年中焦虑障碍的发生率也明显偏高，广泛性焦虑、社交焦虑、强迫症状和注意力缺陷多动障碍都是常见的共病组合。
三、癫痫等躯体共病：不同年龄段，表现和处理重点不同
癫痫不只是"发作"本身。对学龄期儿童来说，核心挑战是发作的不可预测性、定期服药及药物副作用，以及发作对运动、过夜的社交活动（如骑自行车、参加夏令营）造成的限制。部分癫痫患儿还面临更高的焦虑、抑郁和学习困难风险。
到了学龄期，药物对学习的影响需要特别关注。有案例中，孩子服用抗癫痫药物后阅读表现明显下降，医生需要检测血药浓度判断药物是否过量影响了认知，或考虑更换另一种抗癫痫药物来观察表现是否改善。到了青春期和成年期，癫痫带来的心理和社会问题（焦虑、抑郁、社交退缩）往往比发作本身更影响生活质量。
四、提前准备，而非被动等待
共病的分布不是一成不变的，现在没有共病不等于将来不会出现。家长可以做的几件事：
共病是否得到及时识别和有效治疗，是影响自闭症孩子长期预后的关键因素之一。未得到早期发现和干预的精神症状或情绪问题，会波及交友、学业、就业、家庭功能和生活质量。早识别、早预防、早干预，比等问题积累后再处理，对孩子和家庭都更从容。