自我管理在关键反应训练（PRT，一种在自然情境中运用动机策略来促进孤独症儿童多方面发展的干预方法）中被定位为"关键领域"之一，与动机、主动发起行为、共情反应并列。所谓关键领域，是指一旦教会孩子这个能力，就能带动其他没有被直接教过的领域也出现积极改善。也就是说，自我管理不是孤立的技巧训练，而是和动机、主动发起、共情反应一样，属于"牵一发动全身"的核心能力。
在自然情境中运用动机策略时，自我管理对沟通、社交和学业的改善是跨领域的。具体来看：社交方面，自我管理项目已被用于改善对他人做出社交反应、提问、社交主动性、语用能力、社交对话以及分享行为；学业方面，研究证实了它在提升整体参与度、融合教育环境中的参与度、任务专注行为及作业完成情况上的有效性；此外，自我管理还能减少融合课堂中干扰性的重复性和局限性行为，以及攻击性、破坏财物和发脾气等挑战性行为。从大量研究中可以看出，自我管理是一种灵活的方法，能轻松适应不同年龄段、不同目标领域和各种场景，并且可以与PRT激励策略结合使用。
将激励要素融入干预方案后，进步确实能延伸到非目标领域。PRT的核心发现是：当把特定的激励要素加入干预方案时，不仅目标领域取得了更大进步，还观察到非目标领域的相应变化，从而带来更好的整体干预效果。比如，当动机策略被加入后，孩子们更频繁地做出反应，不再试图通过破坏性或不专注行为来逃避教学情境，同时表现出更多快乐、兴趣和更高的热情。自我管理作为关键领域，同样遵循这一逻辑——教会孩子管理自己的行为，会连带改善他的沟通意愿、社交参与和学业专注。
至于怎么教、怎么从大人辅助过渡到孩子自己管自己，核心路径是"先教辨别，再教记录，最后系统淡出"：
第一步，定义目标行为。把期望行为说得非常具体，比如不说"课堂表现好"，而说"坐在座位上，积极完成老师布置的学业任务，举手而不是大声喊"。然后在孩子将要进行自我管理的自然环境中先评估基线。
第二步，教辨别能力。从对比目标行为和其他行为入手：先解释预期要求，再演示一些不恰当的行为（比如向后靠、环顾四周），问孩子"这算不算保持专注？"再演示恰当行为，再问一次。孩子答对就给予击掌、表扬或小奖励；答错不责备，让他"再试一次"，反复练习直到他能准确区分。
第三步，教孩子自己记录和评估。此时大人不再立即给反馈，而是让孩子自己反思"我刚才有没有做到"。大人问的时候表情要中性，不要热情地笑问"你做得怎么样"（孩子会顺着说"很好"），也不要带着不高兴的语气问（孩子会说"不怎么好"）。
第四步，系统淡出，培养独立性。具体做法包括：延长记录的时间间隔（比如从每5分钟记录一次，逐渐拉长到一节课结束再记录）；增加获得奖励所需的积分数量；逐步减少口头提示，先只给视觉提示，再完全取消提示；支持人员起初短暂离开，随后延长离开时间，确认孩子缺席期间仍能适当表现；最后教孩子自己发放奖励。
最终目标是让孩子把自我管理变成一种生活方式。有家长分享，孩子到了初中、高中阶段，甚至没有告诉大人就为自己设立了自我管理计划，每次做完计划的事就给自己打一个钩。自我管理的终极意义，就是让孩子在任何地方、即使没有大人在场，也能自己监督自己的行为。