孩子出现自残或自杀念头，家长第一步要做的，是立刻把这件事当作需要紧急处理的信号，而不是当作"自闭症的一部分"去消化。下面分三个方面说清楚。
一、自残和自杀言论，都要当真，不要假设孩子"不懂"
自闭症青少年如果出现哭泣发作、情绪崩溃，或者说出与自杀相关的话，家长很容易下意识地觉得"这只是他自闭症的表现""他还小，不懂这些词的意思"。这种想法既天真，也违背伦理。孩子没有主动提问、没有哭喊，不代表他没有顾虑——很多时候，沉默恰恰是因为太害怕，无法把恐惧表达出来。
自伤行为（抓脸、扯头发、撞头等）同样不能轻描淡写。家长看到孩子伤到自己，本能反应是跳起来抱住他、保护他，这没错。但"抱住"只是当下的一瞬，之后需要判断：这是轻微的还是严重的？是否与自我刺激有关？是否需要药物介入？这些判断不能靠家长自己猜，必须交给医生。
二、尽快寻求专业评估，不要拖
对自伤行为给出的明确指引是：部分自闭症患儿的严重自伤行为与自我刺激有关，应咨询医生，必要时给予药物控制。同时，精神科检查应成为自闭症谱系障碍评估不可或缺的一部分，尤其是青少年或存在并发症的情况。对自闭症患者的诊疗应采取多学科协作方式，始终包含医学和精神科评估。
关于药物，有一个常见误解需要纠正：认为药物无效、或者一用就产生严重副作用。实际情况是，目前尚无药物能改变自闭症的核心症状，但精神类药物通常有助于减轻行为症状（包括自伤、攻击），并提高其他干预方式的疗效。是否需要用药、用哪种药，由医生根据评估结果决定，家长不要自行判断"先扛一扛"。
三、当下能做的：移除危险物品，保持陪伴和冷静
在等待就医或评估的这段时间里，家长可以立刻做几件事：
最后提醒一点：家长自身承受的压力往往被低估。长时间心情低落、睡眠障碍、社交退缩、失去兴趣，甚至出现自杀念头——这些如果出现在家长身上，同样需要及时向心理医生求助。照顾好自己的状态，才能持续地保护孩子。