先说结论：这三类疗法目前都没有足够证据表明能真正改善自闭症谱系障碍（ASD，即自闭症）儿童的核心症状。它们听起来温和、亲近自然，但"无害"和"有效"是两回事——部分疗法甚至存在已证实的受伤风险。
一、动物辅助治疗、马术治疗与海豚辅助治疗
动物辅助治疗（AAI）是一个统称，指把动物纳入治疗计划，包括马术治疗、海豚辅助治疗（DAT）、犬辅助治疗等。目前自闭症患者与动物互动的益处主要基于个案报告，尚未形成可靠的临床证据。系统综述的共识是：动物辅助干预至多算一种"丰富活动"（就是让孩子多一种社交互动的机会），而非治疗手段。
马术治疗方面，一项系统综述（Srinivasan 等，2018）指出，短期马术疗法对 ASD 患者的行为技能（如刻板行为、情绪调节）具有一致且可靠的积极影响；关于社交沟通、感觉及感知运动技能虽有令人鼓舞的证据，但研究数量少且结果矛盾，证据尚不一致，仍需更严谨的研究。
海豚辅助治疗的问题更突出。最早提出该疗法的纳森森（1978）的研究，被同行评审指出"所有研究都容易受到安慰剂效应和新奇效应的影响"，研究设计缺乏实质有效性。2021年一项覆盖2009至2019年文献的系统综述再次确认：尚无充分证据表明DAT对ASD有效，观察到的改善很可能只是"暂时的愉悦感"。
更关键的是风险——圈养海豚并未被驯化，对游泳者表现出攻击性行为并不罕见，已证实有儿童和海豚双方受伤的案例。同时，DAT费用高昂，可能挤占本应用于循证治疗的资源。还有专家指出，自闭症儿童并非普遍存在注意力缺陷，全神贯注盯着海豚并不会改变他们的行为模式。
二、芳香疗法与温柔教学法
芳香疗法指通过嗅闻或涂抹精油（如薰衣草、雪松）来缓解焦虑、改善注意力等。现有研究普遍存在样本量极小（有的仅4名或6名儿童）、无对照组、测量方法缺乏有效性验证等问题。一项研究中，研究者甚至无法判断效果来自香气还是按摩本身。
更值得警惕的是，一项研究发现自闭症儿童吸入佛手柑精油后焦虑水平不降反升；精油意外接触或摄入还可能引起皮肤刺激、过敏反应甚至癫痫发作。综合来看，芳香疗法对ASD儿童而言，充其量是一种令人愉悦的气味，甚至可能成为诱发因素，而非有数据支撑的治疗方法。
温柔教学法（一种强调温暖关怀、减少惩罚的行为干预方式）的独立评估结果同样不乐观。一项审查涵盖9名服务对象：仅2人问题行为出现有临床意义的减少，2人自伤行为反而增加，其余5人没有明显变化。另一项研究未发现温柔教学对问题行为产生任何影响。
目前没有任何大型数据集或随机对照试验支持将其作为系统方法推广。相比之下，常规行为干预措施通常比温柔教学法更有效。
总结一句：这些疗法并非"骗术"，但它们的证据强度远达不到"治疗"的标准。在考虑任何干预之前，优先选择有充分循证支持的方法（如应用行为分析），把有限的时间和预算用在真正能帮到孩子的事上，是更稳妥的选择。