AAC 是当孩子的口语能力不足、有限或难以被理解时，用非语言策略和辅助工具来补充或替代口语的沟通方式。它不是"孩子不会说话才用的备胎"，而是一种正式的沟通手段，目标始终是让孩子能表达自己的信息。
一、AAC 的定义和范围
辅助与替代性沟通（AAC），指在沟通过程中，除语言发展与使用之外，作为补充或替代手段所采用的非语言策略及沟通辅助工具。具体来说，当孩子的言语能力发展不足或完全丧失，或者现有言语能力有限、难以被他人理解时，AAC 可以作为口语的替代，也可以用来增强现有但有限的口语能力。
AAC 的形式从低技术到高技术都有，常见的包括三类：
- 手势或肢体语言沟通：不需要任何额外材料，比如用指物、点头摇头、自然手势来表达意思。
- 图片交换系统和基于图片的沟通板：比如 PECS（图片交换沟通系统），孩子把想要的图片递给对方来表达需求。
- 语音生成设备（SGD/VOCA）：比如 iPad 上的沟通应用程序，或专门为生成语音开发的设备（如 Dynavox），孩子点按屏幕上的图标，设备就发出对应的语音。
这些形式可以单独使用，也可以组合使用。需要强调的是，使用 AAC 并不意味着放弃口语教学——AAC 干预可以与言语治疗结合，研究并未发现 AAC 会阻碍口语发展，在某些情况下甚至可能促进口语发展。
二、什么情况该考虑上 AAC，以及孩子至少要能表达什么
什么时候该考虑：
- 如果孩子在接受以口语为重点的强化干预 3 个月后，口语发展仍未取得足够进展（比如没能掌握 5 到 10 个口语词汇），干预团队会在继续支持口语习得的同时，开始通过替代方法帮助孩子掌握沟通意图。
- 如果孩子 5 岁以后仍完全不会说话，且接受了激励性干预项目但未见成效，AAC 是一个可行的选择。5 岁以后要教孩子说出第一个词会明显更难，所以早期干预很关键。
- 在实施任何长期 AAC 方案之前，应寻求 AAC 团队的咨询，团队应包括言语语言病理学家以及擅长为具有复杂沟通需求的儿童提供服务的职业治疗师。
功能性沟通的目标——孩子至少要能表达什么：
任何沟通系统的首要目标，始终是鼓励孩子表达自己的信息，无论采用哪种沟通方式。具体而言，功能性沟通涵盖以下几类基本表达：
- 表达兴趣和建立联系：让孩子能主动表达"我对这个感兴趣""我想和你一起玩"。
- 满足自身需求和愿望：提出请求（"我要喝水""我还要"），这是最基础也最常用的一类。
- 行为调节：抗议、拒绝或回绝某物或某项行为（"我不要""停"）。这类沟通行为旨在调节他人的行为，以满足或限制环境需求。
- 替代问题行为：当孩子还不会用语言或符号表达需求时，可能会用自伤、破坏物品、走失等方式来"说话"。功能性沟通训练（FCT）的目标，就是用更符合社会期望的沟通行为（言语、手势、图片、设备按键等）来替代这些可能造成伤害或干扰的行为。
在实际操作中，孩子的沟通工具（无论是 PECS 图册还是语音设备）应涵盖全天可能遇到的所有潜在沟通情境、物品及感兴趣的事件，并且随时可用、触手可及。就像会说话的孩子随时都能开口一样，使用 AAC 的孩子也需要在任何时间、任何场合都有机会表达自己的意思。
