自闭症孩子并非没有同理心。他们感受情感的深度与神经典型人群并无二致，情感共情（即对他人情绪产生本能的情感反应）往往一样强烈甚至更强。真正存在困难的是"认知共情"——理解他人情绪背后的原因和指向——以及把内心感受"翻译"成外在表达的那一步。
正是这两处差异，让旁人容易把"表达不同"误读为"没有感情"。
一、谱系人士共情与情感的真实表现
先说情感本身。自闭症孩子体验基本情绪的能力是完好的：高兴时会微笑，难过时会哭泣，生气时会皱眉和喊叫。他们感受情感的深度与常人没有区别。
在情绪感染（也叫情感共情，就是不由自主地"被别人的情绪带进去"）方面，研究未发现障碍。一个很直观的例子：一间满是自闭症孩子的房间里，只要有一个孩子尖叫，其他孩子就会表现出兴奋甚至痛苦的迹象。经验丰富的教师也常提到，即使学习障碍相当严重的自闭症儿童，也能迅速察觉新手教师的紧张不安，并在无意识中做出焦虑或行为紊乱的"感染性"反应。
困难集中在"认知共情"上，也就是理解他人情绪所针对的对象和原因。比如一个孩子撞倒了同伴，同伴哭了，他可能并不明白对方是因为受伤才哭的。理解自豪、尴尬这类复杂情绪也需要"从他人视角审视自己"，而这恰恰是自闭症孩子不擅长的。
此外，相当一部分自闭症孩子伴有"情感失调"（alexithymia），即难以识别和描述自己内在的情绪体验。这更像一种"翻译"障碍——你能感受到阳光的热度，却说不出口"温暖"这个词——而不是完全没有感受。有些孩子甚至会问"我坐飞机的时候害怕了吗？"，他们记得那趟经历，却记不清当时的情绪是什么。
这里有一个关键的分离：关心他人、与之感同身受，在自闭症孩子身上是自然而然的；而"读懂对方此刻在想什么、为什么这样"，则确实困难。一个真实场景：家里的猫去世后，母亲在哭。
她的自闭症儿子翻遍所有玩具，找到一个"人身体、猫脑袋"的塑料小摆件，用它轻轻戳母亲；母亲没反应，他就把玩偶举到母亲眼前，甚至按在母亲脸上。办法不合常理，但动机清清楚楚——他是在安慰妈妈，只是"解决方案"的逻辑和常人不同。
二、为什么"表达不同"会被看成"冷血"
理解一种情绪和表达一种情绪，是两件事。对很多自闭症孩子来说，后者才是真正卡住的地方。他们的表达可能因为发音困难而显得含糊，也可能因为感官过度敏感而显得异常强烈。
旁人看到的是一个"不匹配"：孩子明明感受到了，但外在反应既不够"恰到好处"，也不够"及时"。
高功能的孩子有时会"有意识地推断"对方情绪的含义，再决定怎么回应——比如主动帮人找创可贴包扎流血的手指。但这个推理过程缺少直觉性共情那种即时性和亲密感，在旁人看来就显得"慢半拍"或"不够真诚"。而社会往往只接受一种"符合规范"的关怀表达方式，孩子一旦偏离这个模板，就被判定为"不在乎"。
更深层的误读在于：人们把"行为不符合预期"直接等同于"缺乏共情"。但一个孩子在社交线索解读上的困难，一个"翻译"环节的卡顿，和"内心没有感情"完全是两回事。把自闭症人士在特定情境中的行为差异归因于"没有同理心"，暴露的其实是观察者自身对情感表达多样性的理解不够。
所以，回到您的问题：不是没有同理心，是共情的"通道"和"出口"跟大多数人不一样。情感在，关心在，只是"读懂对方"和"把感受说出来、做出来"这两步需要额外的时间和练习。