不是。自闭症和日常口语里说的"内向""孤僻""自闭"，是完全不同的两件事，混淆它们会带来很大的误解。
一、自闭症不是"心情不好"或"性格内向"
"孤独"或"自闭"这两个词，描述的是人的心理状态。孤独，是心情压抑、孤单或无援时出现的那种空虚、寂寞的感觉；遇到挫折和打击时，人倾向于缩回自己的空间，避免与别人接触。
汉语词典里对"自闭"的解释是：自我封闭，在家闭门不出，对外界不予理会。我们中的每一个人，可能都或多或少感受过这种状态。
自闭症则完全不同。它是一类有着明确神经生物学异常基础的、以社会交往障碍为核心表现的发育行为疾病，不是心理疾病。它和智障、脑瘫、癫痫一样，是有着复杂生物学基础、起源于大脑神经系统异常的先天性疾病。
自闭症患者的大脑"连接方式"与常人不同——神经元之间相互连接和传递信息的方式存在差异，具体表现为某些区域"过度连接"（局部连接过多，导致对某些方面高度关注却难以整合成整体），另一些区域"连接不足"（不同脑区之间沟通不畅，进而影响社交互动和沟通）。此外，参与情绪处理的杏仁核在某些自闭症患者身上体积较大，处理面部表情的梭状回面部区激活程度较低，血清素和γ-氨基丁酸等神经递质水平也可能异常。这些都是大脑结构和功能层面的客观差异，不是"不想社交"或"心情不好"能解释的。
所以，自闭症儿童的行为表现与性格内向、封闭、痛苦忧愁没有关系。一个自闭症孩子可能滔滔不绝地说话、精力充沛、性格外向，也可能安静地待在角落——这两种表现都可能是自闭症，关键不在于"话多话少"或"爱不爱出门"，而在于社交互动、沟通方式和行为模式上是否存在特定的神经发育差异。
二、"谱系"意味着什么：为什么两个自闭症孩子可以完全不同
"谱系"这个词传达的核心意思是：被诊断为自闭症的人，可能表现出多种多样的症状，严重程度从轻度到重度不等，对每个人的影响也各不相同。自闭症不是一种单一且一成不变的疾病，而是一系列广泛的自闭症症状和体验的集合。
这种千差万别有具体的原因：
一个很能说明问题的例子：一对异卵双胞胎女孩，基因共享程度与普通兄弟姐妹相同，两人都被确诊为自闭症，但一个没有口语、刻板动作明显、对同龄孩子毫无兴趣，被安置在特殊班；另一个说话流利、学业超出同龄人，主要困难在于社交场合很少主动说话、对感觉刺激高度敏感。她们的父母不得不为两个女孩分别制订完全不同的个别化计划。
所以，"如果你只见过一个自闭症患者，你千万别说你懂自闭症"——这句话提醒我们，自闭症是一个宽泛的谱系，每个个体都是独一无二的，需要个性化的认识和理解。