代币和强化物是激励孩子主动完成任务的有效工具。核心逻辑是让孩子理解"努力→获得代币→兑换想要的东西"这条链路，同时根据孩子的个体差异灵活调整强化节奏和强化物选择。
一、代币系统怎么用，什么时候立即强化、什么时候延迟强化
代币可以是纸上的勾号、塑料芯片、星星、积分、少量金钱，甚至贴纸。它本身没有太大价值，只有当它被用来交换对孩子有意义的东西时才有价值。比如表格上的十个勾号可以换来一次看电影的机会，50个芯片可以买到一只新的棒球手套。
建立简单的代币系统分三步：第一步，列出孩子可以做的、用来赚取代币的活动，决定每完成一项活动可获得多少代币；第二步，列出孩子可以用代币购买的奖励，确定每种奖励对应的代币数量；第三步，教孩子他获得的代币可以换来他想要的东西。
刚开始时，必须从用代币立即兑换孩子喜欢的奖励开始。比如孩子自己洗手了，就表扬他、给他一个勾选，然后立即让他把图表交给你，同时你给他一块饼干，过程中用语言告诉他你在做什么。等孩子理解了"通过努力获得代币"和"用代币进行交换"的概念后，再逐步把兑换时间拉长——先从5分钟开始，然后是10分钟或15分钟，最终做到保存到一天结束再兑换。如有必要，可以偶尔恢复即时交换的方式，保持孩子对代币系统的兴趣。
关于哪些孩子适合哪种节奏：有些孩子对贴纸或具延迟强化的代币系统反应很好，有些孩子则最好能立即强化。对孤独症孩子，由于他们对自己行为所引发后果的关注程度会随时间延长而降低，好的行为出现后需要立即强化，不能延迟。等需要的行为出现频率提高了，再逐步采用延迟强化，延迟时间逐渐加大。是否能延迟满足、延迟时间的长短，反映的是一个人社会性水平的高低。
另外，贴纸常被用于幼儿以提升学前表现，但仅靠贴纸本身很难起到强化作用。例外是在代币经济体系中使用贴纸——完成目标技能后获得贴纸，日后兑换为强化物。这一技术可应用于年龄较大的儿童，但对自闭症幼儿效果有限。
二、强化物为什么要个别化选择，清单为什么要不断变化
强化物必须对每个孩子个别化使用，并依个案每天改变。有些孩子喜欢糖果，有些则讨厌糖果；有些孩子对贴纸或延迟强化的代币系统反应好，有些则最好立即强化。评估的根本标准是：孩子是否努力赢得你拿出来的那个东西。孩子得到强化物时是否兴奋、在自由选择时是否选择它，都是判断依据。
强化物的价值通常变化很快，所以必须根据孩子当前的偏好十分灵活地改变。同时，应采用各种强化物，避免孩子对某一种感到厌倦。即使孩子很喜欢某种强化物，也要将它同效果稍差的强化物结合起来轮流使用，保持新颖性。决不可给予超出必要的强化。
三、饱足与剥夺法则，以及阶段性偏好变化
在饱足和剥夺的法则下，孩子在不同的时间点、针对不同的事情，对不同的强化物会有不同的反应。不论孩子多么喜爱饼干，一旦他已经饱足了，饼干就不再是强大的动机因子。就像孩子在糖果店里，会对糖果渐渐失去兴趣。
反过来，将孩子最爱的强化物剥夺（比如不让他吃、不让他玩），可能在某些时候有效，增加强化物的价值，但这是一个危险的平衡。这样做会制造一种气氛，让孩子觉得必须非常努力工作之后才能看到短短几分钟的电影。如果相对于强化物来说任务过难，孩子就可能认为不值得去努力。
此外，孩子会在一个阶段喜欢某种特定的食物、某一本书或某个活动，但下一个阶段又不喜欢了。这种阶段性偏好变化在普通孩子身上也一样存在。所以强化物清单不能一成不变，需要持续观察、不断调整，始终用孩子当下真正在意的东西来驱动他。