不是"模仿训练不够"这么简单。模仿确实是交流和学习中很重要的一部分，但大多数孤独症儿童并不会通过模仿动作来学会说话。如果等孩子学会模仿再开始教，反而会失去很多宝贵时间。
判断孩子下一步该走哪条路，需要看四个关键维度。
一、判断该看哪四点
第一，孩子目前能否有效沟通。 这是最关键的问题。此时此刻，孩子能不能表达基本需求和个人意愿？是不是经常需要家长猜他的需求、提前准备好一切，以至于他完全不用主动表达？如果孩子当下无法平静地与你进行有效沟通，非言语沟通方式可以帮助他立即掌握最基本的沟通技能。
第二，孩子几岁。 不满十八个月的幼儿如果不能有效发声或模仿言语，可能只是言语发展稍稍滞后，其他沟通方式（包括手势）仍在正常水平，未必需要额外关注。但不满两岁的孩子如果言语迟缓，同时还伴有社交反应（如对他人微笑、讲话或游戏邀请的回应）、模仿能力和玩耍能力的滞后，就需要高度关注，及时寻求发育学专家或言语语言病理学专家的帮助。
超过七岁后仍未发展出独立口语能力，后期获得突破的可能性非常低，此时最适宜的做法是聚焦于通过替代性方式获得功能性沟通技能。
第三，接受过多久高质量的语音模仿训练。 如果孩子两岁或更大仍不会说话，许多专业人士会通过发声模仿训练方案（从重复简单声音开始，逐步过渡到声音组合、简单词汇、简单短语）促进言语发展。但仍有约10%～30%的儿童，经过三个月密集训练后在发声模仿方面表现一般。
若持续训练一段时间仍无进展，应转向教授其他功能性沟通技能，同时继续发声模仿训练，不必彻底停止。
第四，孩子目前如何使用发音。 典型发育的儿童使用词汇通常出于两种目的：请求或评论，且能在不同情境下运用。如果孩子只能仿说单个词，可能还不具备将口语词汇用于功能性沟通的能力。
比如一个两岁女孩能仿说十个单词、哼唱简单歌曲，但给她零食或玩具时却保持沉默，除非有人示范说出物品名称——这说明她并未主动用有限词汇发起沟通。遇到这种情况，需要快速促进口语词汇的非模仿性使用，或引入非口语模态发展功能性沟通，同时在言语模仿和发声能力上继续扩展。
二、这些判断如何决定是否需要替代沟通
通常一开始会先教孩子用语言沟通。如果孩子没有进步，或者尝试开口了但很难让别人听懂，再切换到辅助与替代沟通系统（如图片交流系统、平板电脑上的沟通应用程序）。使用这些辅助手段并不会阻碍口语发展，反而有助于言语发展——因为学习说话的动机来源于沟通的成功体验，孩子在互动中做得越成功，就越有意愿使用口语。
三、不能说话不等于不能沟通
沟通并不局限于语言。孩子带你走到冰箱前，是在告诉你他想喝果汁；哭泣或跺脚，是在表达生气或沮丧；
向你绽放笑容，是在告诉你你在他心中是特别的；甚至只是挥着小手，也在表达某种感受。孩子不会讲话并不意味着没有交流的意愿——他可能主动看向你，或者挥着小手比画个不停，这已经是社交改变的开始。
这些微小的变化，与期待中的"重大突破"一样有价值。