国家规定的自闭症筛查遵循"初筛→复筛→诊断"三级流程，由不同层级的医疗机构分工承担；筛查量表的核心作用是识别风险、提示转诊，而非直接下诊断。
一、0～6 岁儿童孤独症筛查流程
整个流程分三步，逐级向上转诊：
第一步：初筛（乡镇卫生院、社区卫生服务中心）
结合国家基本公共卫生服务中 0～6 岁儿童健康管理项目，共提供 11 次心理行为发育初筛：1 岁以内 4 次（3、6、8、12 月龄），1～3 岁 4 次（18、24、30、36 月龄），学龄前期 3 次（4、5、6 岁）。
初筛工具为"儿童心理行为发育问题预警征象筛查表"，主要做两件事：一是检查有无相应月龄的预警症状；二是询问家长，了解孩子是否出现语言功能或社会交往能力的障碍或倒退（比如以前会叫"妈妈"现在不叫了，以前有目光对视现在没有了）。
出现以下任一情况即为初筛异常：预警征象筛查存在一条及以上阳性；任何年龄段出现语言功能和社会交往能力障碍或倒退。初筛异常后，机构填写转诊单，指导家长尽快到县级妇幼保健机构接受复筛。
第二步：复筛（县级妇幼保健机构）
复筛包括病史询问和量表测评两部分。根据孩子月龄选用不同工具：
复筛异常的标准：病史询问或观察发现语言障碍、交流障碍、行为刻板、兴趣狭隘等一项或多项异常；孤独症筛查量表提示存在风险；发育量表提示发育障碍或偏离。
复筛异常后，填写转诊单，指导家长尽快到具有孤独症诊断能力的专业医疗机构（综合医院儿科、儿童保健科、精神专科医院儿科、儿童医院、妇幼保健机构等）进一步诊断。
第三步：诊断（具有诊断资质的医疗机构）
诊断方法包括：病史询问（重点了解社交沟通、言语、认知、运动发育情况）、行为观察（重点观察社会交往、语言和非语言交流）、体格检查与神经系统检查、量表测评（如 CARS 儿童孤独症评定量表，15 个项目，总分≥30 分提示孤独症）、必要的辅助检查（脑电图、头颅 CT 或磁共振、染色体和基因检查等）。诊断时还需与言语和语言发育障碍、智力发育障碍、选择性缄默症等做鉴别，并注意共患病（如注意缺陷多动障碍、癫痫等）。
二、常用筛查量表及 M-CHAT 的作用与局限
除上述提到的 M-CHAT、ABC、儿心量表-II 外，国内常用的自闭症筛查量表还包括克氏孤独症行为量表（CABS）、孤独症谱系障碍筛查问卷（ASSQ）等。诊断层面，CARS 是国内应用较多的诊断量表；国际公认的"金标准"是自闭症诊断访谈量表修订版（ADI-R）与自闭症诊断观察量表（ADOS）的联合应用，但这两项工具需要经过系统培训获得资质后方可使用，目前国内具备评估资质的人员较少。
M-CHAT 的作用： 该量表由美国 Robins 等人于 2001 年在 CHAT 基础上扩展而成，共 23 个项目（含 7 个核心项目），适用于 16～30 个月龄婴幼儿，由家长根据孩子日常表现逐项回答"是"或"否"。评分规则为：第 11、18、20、22 题答"是"，其余题答"否"，视为该题不通过；核心项目（第 2、7、9、13、14、15 题）中有两项及以上不通过，或全部 23 题中有三项及以上不通过，即提示存在自闭症风险。
它操作快捷、成本低，不需要受过专门培训的临床医生，适合在基层大规模使用，是儿童自闭症早期筛查中经过较充分验证的工具。
M-CHAT 的局限： 需要特别强调的是，筛查的目的是识别风险较高的个体，而非得出可靠的诊断结果。M-CHAT 提示"有风险"绝不等于孩子就是自闭症，它只是提示需要进一步评估。筛查结果为有风险的儿童，都应转介专科医生做全面临床评估。
此外，该量表最初仅提供英文版本，虽已译成多种语言，但在不同文化背景下的适用性仍需关注。
简单说，家长在体检时如果医生提到孩子"筛查有风险"，不必过度紧张，但一定要按转诊单及时到上级机构做复筛和诊断评估，早发现问题、早开始干预，效果会好很多。