自闭症、智力障碍（也叫精神发育迟滞）、多动症（注意力缺陷多动障碍）是三种不同的发育行为性疾病，但它们确实可以同时出现在同一个孩子身上。下面分别说清楚它们之间的关系。
一、自闭症与智力障碍：可以共存，但需要区分
自闭症和智力障碍完全可以同时存在。诊断自闭症并不排斥智力障碍的诊断，反过来，诊断为智力障碍的孩子也可以同时合并自闭症。两者共存时，关键要分清一个核心问题：孩子的智力落后是"原发性的"（一开始就有，由基因或先天病因导致），还是"继发性的"（因为自闭症导致社交和教育缺失，长期得不到适当刺激而逐渐落后）。
前者干预难度较大，后者在及时干预自闭症的同时，认知能力往往也能得到一定提升。
具体来看，大约50%～70%的自闭症属于"经典自闭症"（也叫纯自闭症），病因未明，孩子早期往往只有自闭症表现，智力多无损害，外观和动作也基本正常。但如果没有及时发现和早期干预，这些孩子会因为社交障碍和过度沉迷特殊兴趣，无法像同龄人一样接受外界教育，后期就会逐渐表现出智力落后。另外30%～50%的自闭症儿童从一开始就合并智力损害，病因相对明确，比如脆性X染色体综合征、结节性硬化、雷特综合征等，这类称为"症状性自闭症"，智力障碍是原发性的，通常也比较严重。
那怎么把"单纯智力障碍"和"自闭症"区分开？单纯智力障碍的孩子，情感和交往方面基本是正常的：与父母有恰当的目光接触，有略显迟缓但恰当的情感依恋反应，遇见陌生人会退缩、胆怯，叫名字虽然反应慢但通常有反应。而自闭症孩子的核心问题恰恰在社交互动和沟通上，这是两者最本质的区别。
还有一点值得家长了解：自闭症孩子的智力结构往往不平衡。在标准化智力测试中，他们言语类项目（理解、领悟）得分偏低，而非言语类项目（木块图、图形拼凑）得分相对较高。大约5%～10%的自闭症儿童在某个特定领域（如机械记忆、心算、日历运算、绘画、音乐）表现出远超同龄人的"孤岛能力"，这并不矛盾。
二、多动症在自闭症人群中的共病情况
多动症是自闭症最常见的共患病之一。自闭症和多动症是两种不同的疾病，但常常并存，而且自闭症合并多动症的表现与单纯多动症有明显区别：
共患多动症的自闭症孩子更难安坐、更不受控制，难以维持注意力来学习和接受训练，教育效果会受到较大影响。
需要提醒家长的是，自闭症孩子注意力不集中的背后，核心仍然是社会交往障碍。改善社交能力是提高注意力的根本。日常训练中，结构化教育（合理的课程安排、视觉提示、个性化时间设置）和以孩子兴趣为切入点，都是改善注意力的有效方法。
如果多动和注意力缺陷确实严重影响了学习和生活，可以在儿童精神科医生指导下考虑药物治疗，目前常用的有托莫西汀（商品名择思达）和哌甲酯（商品名专注达），对自闭症合并的多动和注意缺陷有效，但疗效通常比单纯多动症稍差。